نشرت شركة CanaryMedia في الولايات المتحدة مقالاً في نهاية العام بعنوان: "صناعة الطاقة الشمسية في الولايات المتحدة في عام 2021: ضخمة ومعقدة وبديلة".
حقق سوق الطاقة الشمسية الأمريكي نموًا مطردًا على مدار عقد من الزمن، رغم تغير الظروف الاقتصادية العالمية وسياسات الطاقة المحلية الأمريكية. وحتى في عام 2021، الذي يُتوقع أن يشهد توسعًا في قطاع الطاقة الشمسية، يستمر هذا التوسع. واستنادًا إلى نتائج الأرباع الثلاثة الأولى، يُقدر المحللون أن الولايات المتحدة ستُطلق 19 جيجاواط من الطاقة الشمسية على نطاق المرافق، ونحو 4 جيجاواط من الطاقة الشمسية الموزعة في عام 2021، وكلاهما يُسجل أرقامًا قياسية أمريكية. يشهد قطاع الطاقة الشمسية ازدهارًا ملحوظًا على الرغم من ارتفاع تكاليف التركيب، ونقص العمالة، ومشاكل سلسلة التوريد، ورسوم الاستيراد المعقدة.

كان نمو الطاقة الشمسية في الولايات المتحدة هائلاً ومستداماً. فبالإضافة إلى الـ 23 جيجاوات المتوقع نشرها في الولايات المتحدة عام 2021، تتوقع شركة الأبحاث S&P Global Market Intelligence أيضاً تشغيل 44 جيجاوات من الطاقة الشمسية الكهروضوئية عام 2022، أي ما يقارب ضعف الكمية المُسجلة عام 2021.

وفقًا لتقرير صادر عن جمعية صناعات الطاقة الشمسية وشركة وود ماكنزي، تجاوزت القدرة التراكمية المُركّبة للطاقة الشمسية الكهروضوئية في الولايات المتحدة 100 جيجاواط. ويؤكد باحثو ستاندرد آند بورز أن الطلب الأمريكي لا يزال قويًا، حيث تبلغ القدرة التوليدية قيد التطوير أو الإنشاء 17.4 جيجاواط.

انتهى الاتجاه الهبوطي المستمر في أسعار الطاقة الكهروضوئية

لأول مرة في ذاكرة العديد من محللي الطاقة الشمسية، ارتفعت أسعار معدات أنظمة الطاقة الشمسية في قطاع يشهد انخفاضًا مستمرًا في الأسعار. تواجه جميع المواد الخام المستخدمة في تصنيع وحدات الطاقة الشمسية ضغوطًا سعرية تصاعدية، بما في ذلك البولي سيليكون والفضة والنحاس والألمنيوم والزجاج. يُهدد ارتفاع أسعار البولي سيليكون، المكون الرئيسي في الخلايا الكهروضوئية المصنوعة من السيليكون البلوري، بعض مشاريع الطاقة الشمسية، حيث أشار فريق الطاقة الشمسية في بلومبرج لتمويل الطاقة الجديدة إلى أن أسعار البولي سيليكون الفورية قد ارتفعت من 6.30 دولار للكيلوغرام في عام 2020 إلى 37 دولارًا للكيلوغرام بنهاية العام.
تُجبر مشاكل اللوجستيات العالمية على تأخير تسليم مواد ووحدات الطاقة الكهروضوئية وارتفاع أسعارها. وقد ارتفعت تكاليف الشحن بنسبة 500%، وفقًا لتقديرات بعض المحللين. ولا تزال الطاقة الشمسية المصدر الأقل تكلفة لتوليد الكهرباء في العديد من المناطق، إلا أن اتفاقيات شراء الطاقة تخضع لإعادة التفاوض نظرًا لهوامش الربح الضئيلة. ومع ذلك، فإن الطلب القوي على الطاقة الشمسية يعني أن مشاريع الطاقة الكهروضوئية أكثر عرضة للتأجيل المؤقت من الإلغاء. ويتماشى ارتفاع تكاليف مدخلات الطاقة الشمسية واتفاقيات شراء الطاقة مع ارتفاع تكلفة وسعر جميع أنواع توليد الطاقة الجديدة.

قيادة تصنيع الطاقة الشمسية في الولايات المتحدة

هل يمكن للولايات المتحدة أن تصبح قوةً شمسيةً كبرى بدون سلسلة توريد محلية للطاقة الشمسية؟ هل يمكن لصناعة الطاقة الشمسية الأمريكية استعادة حيويتها الإنتاجية؟ لقد خسر مُصنّعو الطاقة الشمسية الأمريكيون إلى حد كبير حربهم مع الصين. فمن بين ما يقارب 400 جيجاوات من طاقة إنتاج وحدات الطاقة الشمسية الكهروضوئية عالميًا، تمتلك الولايات المتحدة حاليًا 7.5 جيجاوات فقط من طاقة إنتاج وحدات الطاقة الشمسية الكهروضوئية، وفقًا لشركة وود ماكنزي. يسعى صانعو السياسات الأمريكيون المُصمّمون إلى تمرير تشريعاتٍ من خلال الإعانات والدعم لتحفيز تصنيع الطاقة الشمسية محليًا واستخدام توليد الطاقة كمحركٍ محتملٍ للتوظيف. في يونيو 2021، سيُقدّم قانون سلسلة إنتاج الطاقة الشمسية (OSSD) الذي قدّمه مجلس شيوخ ولاية جورجيا حوافزًا جزئية لإنتاج الطاقة الشمسية محليًا.

الرسوم الجمركية على الواردات

اتفقت إدارتا بايدن وترامب على أمر واحد على الأقل: إبقاء العقوبات التجارية على السلع الصينية، بما في ذلك الألواح الشمسية. أما بالنسبة للرسوم الجمركية على الواردات، فبناءً على أي سياسي أو اقتصادي أو صناعي تسأله، تُعدّ الرسوم الجمركية على الواردات إما أداة فعّالة للدفاع عن السيادة التجارية، أو أداةً غير فعّالة ترفع التكاليف على المستهلكين ولا تُسهم في بناء صناعة محلية. أوصت لجنة التجارة الدولية الأمريكية الشهر الماضي بأن يُبقي بايدن الرسوم الجمركية على الخلايا والوحدات الكهروضوئية المصنوعة من السيليكون البلوري المستوردة - والتي تبلغ حاليًا 15% - مُخفّضةً بنسبة 0.25% سنويًا على مدى السنوات الأربع المقبلة. من ناحية أخرى، طالبت جمعية صناعات الطاقة الشمسية بايدن بالتوقف عن فرض الرسوم الجمركية.